中国人赴美留学史
宗禾
乘着改革开放的东风，涌动着中国人热情、智慧和斗志的留学大潮拍天而起，以不可阻挡的力量向海外世界卷去。
1978年7月某天凌晨，美国白宫的电话骤然响起，总统吉米·卡特从睡梦中被叫醒。打电话的人是总统科学顾问弗兰克·普雷斯博士，他正和邓小平会见。
卡特问，“是有什么坏消息吗？”對方说，“不是，邓小平问了一个我无法回答的问题，他想知道能不能送中国学生到美国留学。”“当然可以。你告诉邓小平，他可以派10万人。”
一个一度封闭的大国，在特殊历史时期再次推开国门。乘着改革开放的东风，涌动着中国人热情、智慧和斗志的留学大潮拍天而起，以不可阻挡的力量向海外世界卷去。
1978～1979：破晓
1978年12月26日晚，一架飞机静静地停在首都机场停机坪上。52名中年人穿着黑大衣和黑皮鞋、带着黑色手提包，依次登上飞机，他们要途经法国巴黎转机去美国留学。当时，中国经济落后，外汇奇缺，这么多人一共就只有50美元，被领队柳百成揣在兜里。
这52个人里，很多人来自“剥削阶级家庭”，大家心有余悸，害怕万一去了，国家的路线改了，就倒霉了，要么回不来，要么回来了又要被戴帽子。
教育部告诉他们，这是国家的需要，是邓小平的命令！到美国去学习他们的科学技术，回来给国家做贡献，这样大家才得以安心。
这52名公费留学生学成后，悉数回国，成为了各个领域的佼佼者，个人命运的轨迹也因此发生急速转折。1981年初，柳百成回国，在促进信息化技术与先进制造业深度融合上作出了自己的贡献。
改革开放为知识分子带来了春天，使知识分子有了充分发挥聪明才智的平台。
1980～1983：生长
20世纪70年代末的中国留学生所学专业主要集中在科技领域，而到了20世纪80年代，更多的留学生选择了经济学、企业管理等专业。这种微妙的变化跟改革开放的深入推进分不开。
52人去美国留学的次年，中美建交。在金门岛，听到这个消息的27岁台湾陆军连长林正谊，当即判断腐败的国民党当局“反攻”大陆是零概率事件，日后的中国一定会更加开放地走向世界舞台。于是，在一个夜深人静的晚上，他悄悄下水，游了三个小时后到达大陆，随后就读于北京大学经济系，林正谊还给自己改了个名字叫“林毅夫”。
1980年，还在北京大学读大三的22岁青年易纲被派往美国学习经济及管理;两年后，林毅夫被诺贝尔经济学奖得主舒尔茨看中，推荐到芝加哥大学学习农业经济;曾睡在易纲上铺的海闻从北大毕业，但没能拿到公费留学，只能考虑自费，他写了一封信寄向美国，最后被加州长滩州立大学录取，成了改革开放后北大“自费出国第一人”。
10多年后，这三个命运轨迹若即若离的海归聚在一起，创立了中国经济研究中心，也就是后来的国家发展研究院。
1984～1991：大潮
上世纪80年代的中国依然不富裕，但改革开放无疑给予了人们通向未来的信心。
1984年被很多人称为“公司元年”。家庭联产承包责任制和“商品经济”的合法地位被确立，越来越多不甘庸碌的人，用“下海经商”取代了“拿铁饭碗、挣死工资”，一大批日后驰骋一时的公司，诸如“海尔”“健力宝”“苏宁电器”“联想”“万科”等得以诞生。
同样是在1984年，留学这件事也迎来了大潮，这一年，国家颁布了《国务院关于自费出国留学的暂行规定》，打开了人们自费留学的渠道。龙门陡开，江鲫飞跃，此后积压了十多年的人才狂潮再次喷涌。中国留学生带着那个年代特有的激情、勇气和梦想去往世界各地。
仅在1985年底，出国留学生的总人数就达到3.8万人，其中自费留学生7000人。在之后的十多年间，这些人中的很多人都回到中国，政界、学界和商界都不乏他们的身影，中国的新技术、新理念和IT产业等由他们担负支柱。
1992～2002：激荡
1992年邓小平南巡，改革开放新一波的浪潮由南向北，在经济上形成了强烈的号召力。很多国人都从中嗅出了巨大的商机，一个超速发展的机遇已经出现。
与经济加速相对应的，是留学政策的进一步松绑，“支持留学、鼓励回国、来去自由”被确立为留学海归政策的指导思想，这一扫上世纪80年代末一度对留学政策有所收紧的阴霾，给留学潮又加了一把火。
中国的改革开放1992年之后进入黄金盛年，互联网这项科学技术正在太平洋彼岸落地，展现其迷人的魅力，中国也正迎接这一股互联网冲击波。越来越多的人加入到中国互联网大潮中，“海归”们也鬼使神差地入局。
1999年国庆，大家的名片上开始印e-mail地址了，街上有人穿印着“.com”的T恤了，当时的李彦宏断定：互联网在中国成熟了，大环境可以了。于是，他回国创业。
尽管各种优秀“海归”或出于梦想，或出于商机选择回国，但这也难以掩盖这一时期中国大量的人才流失，2002年，也就是中国被世界贸易组织接纳的次年，出国与归国人数之比一度达到了6.94∶1！
2003至今：归来
进入新千年，一切都变得很快。
出国留学的方针得到了很好的贯彻，自费出国留学限制被彻底废除，公派出国留学政策在培养高层次留学人才方面持续发力，吸引留学人员尤其是高层次留学人才回国工作为国服务所采取的政策不断健全，出国教育效益极大增强。2010年7月，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020）》发布，坚持“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针。
西方媒体评价：世界上没有任何一个国家，像中国一样，如此重视吸引流失在外的人才回国。
与蒸腾上升的综合国力相对应的，就是此阶段滚滚洪流般的留学潮，中国已悄然成为全球最大的留学生输出国之一。学界精英和商界大佬，选择将孩子送出国去，出国留学逐渐呈现出了低龄化的趋势。越来越多的普通家庭，也加入到送子女出国的队伍中。
据最新美国国际教育协会IIE和美国国务院合作发布的《2020美国门户开放报告》显示，2020年中国在美国留学生达38.2万人，虽然较2019年下降了9万多万，但仍然是美国最大的留学生来源国。
与此同时，越来越多的留学生选择了回国。近五年，回国人数占到了出国总量的70%。
据调查，海归创业集中于国家战略新兴产业，在海归创业者中，58.3%拥有个人专利，65.9%从海外带回了技术，绝大多数处于国际先进和国内先进水平。相对早年的迅速复制海外商业模式，近年的海归技术人才在生物制药、AI、新材料等技术创业领域扎堆。
改革开放40余年，这支源源不断的留学大军为中国的社会经济建设输入了不竭的新鲜血液，拉近了中外教育、科技的距离，推动了中外人文交流，提升了中国在国际社会上的影响力。
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