西瓜，拯救夏日的不开心
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中国是世界上最大的西瓜产地，但关于西瓜的身世，有着不同的版本。一种说法认为西瓜并非源于中国，而是产自于非洲，于西域传来，故名西瓜。另一种说法源于神农尝百草的传说，相传西瓜在神农尝百草时被发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。
西瓜的由来
较为流行的观点认为，西瓜的原生地在非洲，它原是葫芦科的野生植物，后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，再由西域传入中国，所以称之为“西瓜”。
据明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜，种出西域，故之名。”明代李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡峤于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；
今南北皆有。”说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史。过去，有人引宋代欧阳修《新五代史·四夷附录》说：五代同州郃阳县令胡峤入契丹“始食西瓜”，“契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”“周广顺三年（953）……峤归”。于是，西瓜从五代时由西域传入中国的说法，似乎成了定论。
1981年，湖南人民出版社出版的中学生课外读物《衣食住行史话》中就有“西瓜始于五代”一节。其实，这种说法并不确切。明代李时珍在《本草纲目》中指出：西瓜又名寒瓜。“陶弘景（南北朝时人）注瓜蒂言永嘉（晋怀帝年号）有寒瓜甚大，可藏至春音，即此也。盖五代之先瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”《南史·滕昙恭传》说，昙恭“年五岁，母杨氏患热，思食寒瓜，土俗所不产。昙恭历访不能得，衔悲哀切。俄遇一桑门问其故，昙恭具以告。桑门曰：‘我有两瓜，分一相遗。还以与母，举室惊异，寻访桑门，莫知所在”。唐代段成式的《酉阳杂俎》卷十九记载隐侯（沈约）的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂。紫茄纷烂熳，绿芋都参差。”从诗中谈到寒瓜卧垅的时节看，正跟西瓜相符。另外，旧北京曾称先上市的西瓜为“水瓜”，后上市的为“寒瓜”；
今访老农，也说晚西瓜确有“寒瓜”一称。看来，上述文献资料可以和李时珍的说法相印证。然而，李时珍的说法几百年来似乎并未引起人们的注意。1976年，廣西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；
1980年，江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽，墓主卒于汉宣帝本始三年（公元前71年）。无可辩驳地证明了李时珍记载的可靠性。
西瓜的种类
西瓜，又叫水瓜，寒瓜，夏瓜。味道甘甜多汁，清爽解渴，是盛夏的佳果。西瓜种类可以分为鲜食西瓜和籽用西瓜。市面上售卖的西瓜品种多为鲜食西瓜，大小不一，人们能叫上名字的多为以下这些品种：
早春玉红
这个西瓜属于小果型，皮薄是其优点。不过里面西瓜子数量也很多，且个头较大，吃起来有点费事儿。口感很甜，但肉质比较松散，像是熟过头了。
甘美
在甜度上的表现，可以说是名副其实：甜，很甜，非常甜。肉质厚实紧致，是“肌肉型”选手。不过西瓜籽又多又小，有点影响口感。
京欣
味甜爽口，不过西瓜籽较多且个头大，肉质较软，吃起来有点绵。
和其他几个品种相比，胜在价格便宜。
特小凤
甜度与早春玉红相比较低。但黄色的果肉肉质细腻，吃起来脆脆的，没有籽，可以放心大口地啃。
麒麟
瓜界粉丝最多的一个，每个西瓜摊都有它的身影。果肉比京欣要脆一点，不过也是软软的，并且分布了较多黄色的筋，对口感有些影响。西瓜籽少是最大的优点。
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西瓜界另一位偶像选手，瓜皮厚度中等，甜度适中，汁水较多，果肉较脆，带有一点点果皮的酸味。
宁夏硒砂瓜
被誉为“从石缝里长出来的西瓜”，所以瓜身上会有明显的磕痕。个头大，据说每个瓜都接近20斤。吃在嘴里可以听到夸嚓夸嚓的声音，每咬一口就感觉汁水在口中迸发出来，相当清甜可口。
西瓜的功效
西瓜既能祛暑热烦渴，又有很好的利尿作用，因此有“天然的白虎汤”之称。西瓜除不含脂肪和胆固醇外，几乎含有人体所需的各种营养成分，是一种富有营养、纯净、食用安全的食品。
降血压
美国佛罗里达州立大学的科学家曾在《美国高血压杂志》发表文章指出，吃西瓜可明显降低肥胖及超重者在静息状态及低温环境下的血压。这是因为西瓜中含有抗高血压成分的瓜氨酸，瓜氨酸在人体内变为精氨酸，然后在血管内皮细胞一氧化氮合酶的催化下转变为血管扩张剂一氧化氮，促进全身血液循环畅通。
能防晒
西瓜中的番茄红素含量仅次于西红柿，而番茄红素的抗氧化能力很强，是维生素E的100倍。夏季多吃富含番茄红素的西瓜、西红柿等水果，可保护皮肤不受紫外线伤害，还能改善皮肤过敏症状。同时，番茄红素对男性前列腺也有一定保健作用。
如果皮肤轻微晒伤，可将西瓜皮切成小薄片，敷在晒伤的皮肤上，5—10分钟左右即更换一次西瓜皮。如果晒伤情况较为严重，可以先将西瓜皮放进冰箱冷藏室冻一会儿，再冰敷，坚持一周左右，治疗晒伤效果明显。
缓解孕吐
妇产专家表示，孕妇在妊娠早期吃些西瓜，可以生津止渴，除腻消烦，对止吐有较好的效果；
妊娠末期常吃些西瓜，可以利尿去肿，还有降低血压的功能。需要注意的是，孕妇吃西瓜最好在两餐之间或是运动前后食用，也不能吃太多，以免摄入糖分过多，导致血糖偏高。
缓解肌肉酸痛
发表在美国《农业化学与食品化学杂志》上的一项研究称，西瓜中含有的一种氨基酸有助于缓解运动后肌肉酸痛。因为，西瓜中含有一种叫做L-瓜氨酸的氨基酸，能与人体内的酶产生化学反应，转变成对人体循环和免疫系统有益的精氨酸，帮助放松血管，从而达到缓解肌肉酸痛的作用。研究人员提示，酷暑中爱运动的人在运动前一个小时吃点西瓜更有效果。
预防中暑
夏日炎热，好动的孩子或者出外游玩后容易中暑，家长们可以在外出前，将西瓜捣烂取汁，当饮料饮，消暑益气。另外，孩子遭遇中暑，可用西瓜皮为孩子擦身，加速体温下降。
去除痱子
如果汗多生痱子了，可将西瓜皮洗干净，用西瓜的白色部分轻擦患处（浴后涂擦则效果最佳）。2分钟左右，感觉到凉爽舒适即可。每天3次，一般两天后即可见效。
缓解牙疼
中医认为，西瓜皮能够主治暑热、烦渴等症。西瓜皮经过晒干后，加少许冰片，搽于牙痛处，能缓解疼痛。
治疗口腔溃疡
如果口腔长包或口腔溃疡，可以将西瓜皮烤焦研末，含在口中，可治口舌生疮。要是嫌西瓜皮烤焦太麻烦，可以将西瓜皮同绿豆一起熬，然后喝汤，吃西瓜皮、绿豆。也可作为平时预防上火的良饮。
治疗便秘
将西瓜打成汁喝，通便效果很好。如果便秘时间过长，可以将西瓜那层硬皮打成汁喝，并加些蜂蜜，通便效果会更好。但是身体有阳虚、气血虚病症的人慎用，因为通便效果太好，可能会导致腹泻。
治疗咳嗽
如果反复咳嗽、咳黄痰，伴有口干、咽痛、便秘、尿赤、身热或伴有喘息等症状，舌质红、苔薄黄或黄腻时，可以将西瓜切一个小口，放入冰糖50克盖好，上笼蒸2小时，吃瓜饮汁，每日1次，可治肺热咳嗽。需要注意的是糖尿病患者不可食用。
丰润美白肌肤
西瓜汁里还含有多种重要的有益健康和美容的营养物质。在吃西瓜时，用瓜汁擦擦脸，或把西瓜切去外面的绿皮，用里面的白皮切薄片贴敷15分钟，整个夏天都可以使你的皮肤保持清新细腻、洁白、健康，焕发出迷人的光泽。
西瓜花样吃法
没有西瓜的夏天是不完整的。酷爱西瓜的人们，将西瓜吃出了不同的花样。
西瓜果冻
這是夏日派对中不可缺少的美食，制作方法比较简单。将西瓜切半，肉挖掉榨汁；
榨好的西瓜汁里加入适量的果冻粉，再加一点任何自己喜欢的伏特加、朗姆、金酒等，然后重新导入挖空的瓜皮中，放进冰箱冷冻4个小时即可。
蓝莓西瓜小冰串
单吃西瓜纵然有些单调，若是和蓝莓、羊奶芝士一起吃，立刻感觉丰富有趣多了。将西瓜肉和羊奶芝士挖成方块，和蓝莓一起用竹签串起来，放进冰箱略微冷冻即可食用，粉粉嫩嫩的特别适合作为餐前小点。
格兰尼它西瓜冰糕
格兰尼它冰糕（Granita）是一种半冰冻状态的饮品，由意大利人发明，不算精细，是一种粗制的冰糕。吃起来口感介于冰淇淋和冰沙之间，十分特别。制作方法是：把水和糖放在微波炉里加热至沸腾，搅拌使糖全部溶解；
用手将西瓜瓤和柠檬汁一起搅匀（将瓜肉压得略碎）；
将之前准备好的糖水倒入搅拌，然后倒进盒子内冷冻8个小时即可食用。
三瓜沙律
是用牛油果、西瓜和黄瓜一起组合做的沙律，牛油果的润滑、黄瓜的爽脆和西瓜的香甜多汁，混合在一起最适合在不想吃饭的闷热夏夜来一碗。制作方法是：牛油果切片，黄瓜、西瓜切块；
淋上橄榄油，撒少许香菜末即可食用。也可加一点自己喜欢的沙律酱，比如千岛酱、日式和风酱之类的酱汁调味。
水果Taco
Taco作为作为墨西哥传统美食，通常是指包着肉、蔬菜和辣酱的墨西哥玉米薄饼卷。试试以西瓜为主的水果馅料，定会得到更多惊喜。将墨西哥玉米薄饼略烤至微黄；
西瓜、甜瓜、红椒、黄椒、羊奶芝士切块，牛油果切片，搅拌在一起，放入烤好的玉米薄饼中，撒上少许香菜末即可
西瓜桶酒
直接把西瓜当做酒桶做鸡尾酒，这样的吃法是不是脑洞大开呢？和朋友们一边玩牌聊天讲八卦，一边随手就能打开龙头放西瓜酒出来喝的感觉是不是很酷炫。将西瓜切掉两头，能立在桌上不倒就行；
将西瓜顶部打开，挖空果肉榨汁；
在西瓜靠近底部的地方挖一个圆形小洞，装上事先准备好的水龙头；
将西瓜汁混合自己喜欢的任何一种基酒，重新倒回挖空的瓜壳中即可。
不用烤的西瓜蛋糕
将西瓜一切两半，取西瓜瓤切成自己喜欢的蛋糕形状；
在西瓜外层抹上厚厚的一层生奶油，奶油背面以杏仁、核桃仁铺满装饰，奶油顶部以蓝莓、草莓、奇异果铺满装饰即可食用。
瓜皮也是宝
西瓜皮中含有丰富的氨基酸，大约是西瓜瓤的3倍，而含糖量却只有瓤的一半。而且夏天出汗多，容易丢失钾，西瓜皮可以为身体补充钾、锌等矿物质及维生素C等微量营养素。
传统中医学认为，西瓜翠衣味甘、性凉，是清热解暑、止渴利尿的良药，而且，其利尿祛湿作用优于瓜瓤，可用于治疗暑热烦渴、小便短赤、口舌生疮等。
西瓜皮的吃法也有很多种：
将新鲜的西瓜皮切成片，配以青红椒，放入盐、醋、鸡精、香油等拌匀，即是一盘开胃的凉菜。
将新鲜的西瓜皮切成丁或丝，放入水中煮10分钟左右，煮出来的水可以直接喝或者泡茶喝。
西瓜皮还可以与冬瓜外皮、荷叶等一起煎水喝，消渴利尿、瘦身消脂的效果不错。
将西瓜皮切成长条，浸泡在橙汁中，冷藏过夜，可作为消暑小菜。煲好的排骨汤中也可以加入西瓜皮块，清补又营养。
慈禧太后最爱的小吃叫作“西瓜盅”，先将西瓜瓤儿挖出，然后把切好的肉丁、坚果等盛入，重新盖好，隔水文火慢炖，出炉即是一道兼具果香肉香的点心。
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