中译英的策略与方法（二）
鲍川运
中译英对绝大多数的译员来说都是A-B翻译，即译入外语。A-B翻译产生的问题，实际上相当一部分是对母语本身的特点理解不深刻而造成的。就中译英来说，翻译的时候受中文词汇或结构影响，理解表面化，因此英文较多地出现形式上的对应。如果译员本身的英文语法概念或语感不强，便难以发现问题，从而出现错误。
我们先说一说中文动词的特点。动词是一个词类，一般表达动作或者状态。但是非常有意思的是，中文同一个动词，词形不变，既可表示动作，也可表示状态。例如：
① 约翰转学了，他都转学一年了。
② 医生到了，都到了一个小时了。
这两句话里面，前半句里的动词显然是动作动词，而后半句因为有时间状语，完全一样的动词在这个语境下表示的却是状态。对于任何一位从事中译英的翻译来说，这是需要掌握的一个基本语言特点：中文同一个动词常常既可以表示动作又可以表示状态，而英文中动作和状态常常使用不同的动词或方式进行表述。
我们看看上面第一句的翻译：John has transferred to another school. He left a year ago （or：
It has been a year since he left）.
这句话也可以这样表述：John is no longer a student here. He transferred to another school a year ago.
第二句的翻译：The doctor has arrived. He’s been here for an hour already.
一般来说，大多数译者应该不会因为中文的这一语言特点而受到影响，在翻译的时候能够进行适当的调整。但令人遗憾的是，由于源语的干扰，此类问题还是比较多见，甚至在正式的出版物中也会出现。笔者根据平时摘取的错句，整理出以下一些例句，我们一句句分析。
① 自2019年以来，他们已经超过我们，成为全国电商五强。
Since 2019， they have surpassed us to become one of the top five e-commerce companies in the country.
这句话的翻译显然有问题。前面有个时间状语“自2019年以来”，这样就给后面的主句设定了一个时间范围，显然主句里的动作应该是在这一个时间段里所发生的。在这种情况下，主句里所表示的应该是一个状态、一个可持续的动作，或者是由重复的动作或两个以上的动作形成的过程。中文句子里的“超过”可以表示一种状态，用法没有问题，但是英文的surpass或者overtake作为动作动词，与一个表示时间段的状语一起使用，显然就不正确了。即使不断重复的动作可以与时间段状语一起使用，但在一段时间里重复surpass或overtake，在逻辑上也说不通。因此，对这句话的处理需要调整一下前面的状语，将一个表示时间段的状语改为表示时间点的状语：In 2019， they overtook us to become one of the top five e-commerce companies in the country.或者将英文的主句结构调整一下，使用两个动词，使其成为一个过程：Since 2019， they have overtaken us and become one of the top five e-commerce companies in the country.
“自……以来”是一个常见的状语结构，与一些动词搭配使用，似乎对翻译造成了不同寻常的干扰。
② 新冠肺炎疫情暴发以来，全国打响了疫情防控的人民战争、总体战、阻击战。
Since the outbreak of Covid-19， the whole nation has launched a war on the virus to curb its spread.
这句话里面的动词“打响了”，字面意思看起来是“开始了”或“发起了”一场防控疫情的战争，是动作动词，但如果和前面表示时间段的状语一起使用，表示的应该是一个进行中的动作。因此，这里翻译为英文时就不能简单地使用 start或launch 这样的动作动词。这句话可以这样处理：Immediately after the outbreak of the pandemic， we launched a nation-wide （all-out） war to stop the spread of the virus. 或者：Since the outbreak of the pandemic， we have been in a fight against Covid-19 on all fronts.
③ 2006年以來我们获得了ISO 5000 认证。
Since 2006， we have obtained ISO 5000 certification.
这也是一个时间段状语与动作动词结合使用的错误。中文的“获得”可以表示动作，也可以表示状态，但是英文的obtain只表示动作。如果时间状语保持不变，后面的“获得”可以用不同方式表述：Since 2006 we have had ISO 5000 certification.
④ 2015年以来，我们开始探索在公司日常运营中使用人工智能技术。
Since 2015， we have begun to explore the use of AI in our daily operations.
begin/start 是动作动词，从逻辑上不应该与表示时间段的状语一起使用，因此改为：In 2015， we started to explore the use of AI in our daily operations.
⑤ 2008—2012年之间，理事会设立了一个委员会，监测项目的实施。
Between 2008 and 2012， the Council had established a committee to monitor project implementation.
很明显，中文这句话的动词“设立”并非动作动词，仅仅是“设立”一个行为，需要用四年吗？其意思应该是，2008年到2012年理事会有一个委员会专门监测项目执行：Between 2008 and 2012， the Council had in place a committee that monitored project implementation.
在没有时间状语的情况下，既表示动作又表示状态的动词很容易造成翻译的困难，需要根据语境确定具体的意思。例如：
稳就业、稳生产、稳出口
这里的“稳”，如果理解为动词“稳定就业、稳定生产、稳定出口”，其含义可能是“原來不稳，现在需要采取措施使其稳定下来”，有一个从不稳到稳的变化，这样的话可以直接使用动词stabilize：... to stabilize employment， production and export...
但是“稳”在这里也可能表示状态，即“保持稳定的就业、生产和出口”。
如果是这个意思，使用stabilize就会造成意思扭曲，因此应该采用表示状态的方法表述：... to maintain steady employment， production and export...
这方面还有其他的例子：
我们在后院种了三棵苹果树。
We have three apple trees in our backyard.（表示状态）
We have planted three apple trees in our backyard.（表示动作）
再看一个关于种树的例子：
樱桃好吃树难栽。
Cherries are delicious， but the trees are difficult to plant.
为什么译者把中文的动词“栽”翻译为plant？有两个可能性，一是对“栽”这个动词在这个语境下的内涵没有理解，二是对plant这个英文动词理解不到位。“树难栽”并非是说栽树的动作，而是指树种下去之后的培育成长。而英文的plant只是指把树种下去的动作。调整一下可以这样说：Cherries are delicious， but the trees are difficult to grow.
中文的动词还有另外一个很有意思的特点：
我听了，可是什么都没听着。
我看了，可是什么都没看见。
我找了，可是什么都没找着。
从这几个例句中可以看出，“听”“看”和“找”三个动词，在前半句显然是动作的开始，而后半句则是动作的结果。也许因此可以得出这样的结论，中文中同样的动词，除了既可以表示动作也可以表示状态外，还可以表示动作的开始或结果，而英文对不同语境下的动作通常会采用不同的动词：
I listened， but I didn’t hear anything.
I looked， but I didn’t see anything.
I searched， but I didn’t find anything.
我们再看几个例句，看看是不是能找到一些规律：
① 这使我想起上大学的时候听过的一门课。
This reminds me of a course that I listened to when I was a college student.
“听课”在中文里是很形象的表述，表示用耳朵去“听”，但是“听”的结果应该就是学到了知识，“听了一门课”就是“上了一门课”。中文着眼于前端的动作，而英文考虑后面的结果。因此这句话的翻译应该这样调整一下：This reminds me of a course that I took when I was a college student.
② 爬电线杆敲冰的不是别人，是我们。
这句话里的动词“敲”显然是一个动作的开始，其目的或者结果应该是“除冰”，将高压线上结的冰除掉，保证电线的安全。因此，我们可以这样翻译：It was our workers who were up on the towers removing the ice.
③ 在选择潜在的合作伙伴时，我们应该制定适当的筛选标准。
In choosing potential partners， we must establish appropriate screening standards.
看了这句话的翻译，是不是感觉逻辑上有点问题？都已经在选择潜在伙伴了，才去establish标准？中文本身应该没问题，“制定”表示的虽然是一个前端的动作，但这个语境下其内涵应该指“实施”或者“采用”。如果要改善一下的话，可以这样调整：When choosing potential partners， we must follow proper screening criteria. 或者：To choose potential partners， we must establish （put in place） proper screening criteria.
中文的动词词形不变，但在不同的语境下表示不同的意思，而且往往采用动词的表形和前端意思表达深刻的内涵，这应该是一个常见的现象，也是翻译教学中被忽视的一个问题。这些看起来不太起眼的语言现象，实际上有规律可循，而且在翻译中确实会造成定式思维。从这些例句可以看出，不考虑中文动词的特点与内涵，只是简单地按照字面意思翻译成英文，经常会出现语义或逻辑错误。从另外一个角度，我们也可以通过英文来判断译者对中文的理解是否正确。如果翻译之后英文有语义和逻辑的偏差甚至错误，就可以确定译者对中文的理解没有到位，很可能，就是译者未能透彻理解中文动词在不同语境下的不同内涵。
*美国明德大学蒙特雷国际研究学院高级翻译学院教授，本刊顾问。
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