藏狐：都说我是乱长的，我可不是乱长的
王熙博
不知道从什么时候开始，藏狐凭借着大方脸、小短腿、眯眯眼的“优势”成为了科普界实力网红，吸睛无数，并凭借一己之力将网友们的目光引到了神秘的青藏高原之上。
大人，看脸的时代变了
藏狐（Vulpes ferrilata）属于犬科狐属，在藏狐的拉丁名中，“Vulpes”指“狐属”，种加词“ferrilata”可拆分为“ferri”意为“铁”和“lata”意为“宽的”，这正是描述成年藏狐上体与腹部之间有明显灰白色的形态特征。
除藏狐外，与其血缘关系相近的“兄弟姐妹”（同属狐属）还有11个种，其中包括了我们较为熟悉的赤狐（Vulpes vulpes）、沙狐（Vulpes corsac）、北极狐（Vulpes lagopus）等。但是，藏狐却是狐属中长相最为特殊的一个。其他11个种类要么是赤狐这样长腿尖鼻子眼神犀利的“帅气型”，要么是像耳廓狐（Vulpes zerda）这样，大耳朵大眼睛体型娇小的“可爱型”。再看看藏狐，单看各个器官都是狐狸的样子，但搭配起来却又有种莫名的喜感。
藏狐是典型的高原物种，从它的名字就可略知一二。藏狐主要分布在我国的青藏高原地区，少量分布在印度北部和尼泊尔。它们的栖息地多在海拔2500米以上，甚至能达到5200米，多生活在半干旱的高原草甸区。根据藏狐的粪便能够推断出它的主要食物来源：以鼠类和昆虫为主，还有小部分的偶蹄类（鹿、麝、牦牛、山羊等），推测可能是藏狐取食雪豹残剩食物的结果。
高原生物的事，能叫脸大么
“为了生存不能算脸大……生存……高原生物的事，能叫脸大么？”接连便是难懂的话，什么“适者生存”，什么“演化”之类，引得众生都哄笑起来：草原上充满了快活的空气。说到藏狐就不能不提它那标志性的大方脸。藏狐的大方脸主要有两个原因：其一，藏狐的头骨的特殊结构；
其二，藏狐的耳朵等突出部分很小，从而更突出了它的大方脸。
首先来说第一个原因，在青藏高原，没点过硬的生存本领就会被恶劣的环境所淘汰。由于需要捕食鼠兔等骨头较硬的啮齿类动物，藏狐的大脸上附着了强大的咬合肌，以获得更强的咬合力。另外，藏狐的头骨上额比较短，颧弓、颚骨较窄，犬齿、臼齒更长，这也使藏狐在捕食和咀嚼时更具优势。
至于第二个原因，这里需要引入一个概念，阿伦定律（Allen’s law）：寒冷地区的内温动物较温暖地区的内温动物外露部分（如四肢、尾、耳朵、鼻等）有着明显趋于缩小的现象。藏狐缩小外露部分有利于机体减少散热，维持体温，相对应地，耳廓狐生活在沙漠地区，它的大耳朵具有增加散热的作用。
你的家，现在是我的了
在开阔的生境中，穴居是许多狐类动物选择的生存策略，洞穴能够为它们提供抵抗自然气候、躲避天敌和繁殖的庇护场所。在青藏高原，能否有一个适宜的小窝对于藏狐的生存来说至关重要。相信大家都曾被这张照片刷屏过，这是摄影师鲍永清获评“2019年度野生动物照片”的作品。
藏狐和旱獭这对“欢喜冤家”现在也是网友们常磕的一对CP，但藏狐和旱獭的关系也不仅仅是捕食与被捕食的关系。作为啮齿动物的旱獭擅长打洞挖掘，而藏狐对此并不擅长，为了获得洞穴来栖息和繁殖，藏狐会“霸占”旱獭的洞穴来获得栖息居所。
馋脸就行了，别馋我身子
别看藏狐火遍互联网，与藏狐有关的科研文章却少之又少。通过在CNKI上直接搜索物种名字，从搜索结果数量上来看，藏狐（102个）相比其他热点高原生物（雪豹，1664个；
藏羚羊1705个；
岩羊895）较少。同时也有不少文献中直接提到，现今对于藏狐的研究是相对匮乏的。
除了一些实验性的小范围数量和种群密度调查外，文献检索数据库中最近的针对藏狐的大面积种群数量调查文献仅有一篇发表于1989年的《藏狐种群数量调查》。文章中指出，在西藏地区，藏狐的种群密度最高可达0.9175只/km2，最低可及0.0030只/km2，推测全西藏共有藏狐（37125±10141）只。
在新调整的《国家重点保护野生动物名录》中，藏狐新增为国家二级重点保护野生动物。它在自然界中也有着重要的生态地位。像鼠兔和旱獭等小型动物以植物为食，高原草场上过多的这类植食动物不仅对当地牧民们的生计会有影响，对高原植被本身的更新消长也有负面作用。而藏狐的主要食物来源就是这些动物，因此藏狐的存在能够有效控制它们的数量，对于高原生态系统的稳定有着重要的意义。
而同时，藏狐的生存也面临着多重危机。人类猎杀是导致藏狐数量减少的主要原因，人类猎杀藏狐主要是为了获取皮毛以换取利润。藏狐本身的皮毛质量并不优秀，但一些不法分子将猎杀获得的藏狐皮伪装成价格高昂的赤狐皮毛出售，仅1999年末至2000年初，藏狐被猎杀的数量就超过500头。除此之外，成群的流浪狗和牧民为了毒鼠而投放的药物都对藏狐的生存构成了威胁。
实力网红，也是“屎粒网红”
正如其他野生动物一样，藏狐也是某些人畜共患病病原体的宿主（如棘球绦虫等）。因此，藏狐也成为了研究病原生物的重要物种。通过对藏狐的粪便进行基因检测，能够分辨出其中的寄生虫，得到寄生虫感染率等相关数据。以此为基础，结合鼠兔等寄生虫中间宿主的研究情况，能够评估寄生虫的传播能力，理清寄生虫的传播途径，并进一步为当地寄生虫的防治工作提供思路。
尾声
在今年最新的《中国生物多样性红色名录》中，藏狐被列为近危（NT），评估理由标注为“藏狐是青藏高原腹地常见的物种，分布区较广，但数量较少。因此，列为近危等级”。与此同时，关于其种群趋势的评估为“未知/Unknown”，保护行动是“部分种群位于自然保护区内”。
尽管藏狐凭借着矮壮板实、方脸小耳的组合造型红遍网络，形象深入人心，但我们对它们的了解着实并不多，针对这一物种的研究和保护还需要更多探索和努力。
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